Like the wind on a dry branch

بينما يبتلي الطاعون والاضطراب بالإمبراطورية ، تجد الأرملة الساحرة “ ريتا تريستي ” نفسها تحت رحمة رجل نبيل خبيث ورغبته المحتضرة في دفنها حية بجانب جثته. لقد أخذ الطاعون زوجها ، وتجار العبيد أخذوا طفلها الصغير ، وحياتها الآن في خطر – حتى زيارة غير متوقعة من الأمير المنبوذ للإمبراطورية تغير كل شيء. وقع الكونت كاساريوس ضحية طاعون وتوفي فجأة ، تاركًا وراءه وصية تنص على أن ريتا ، أرملة شابة جميلة في القصر ، والتي حاول استخدامها كمحظية ، ستُدفن على قيد الحياة بجانبه. قبل دفن ريتا مباشرة ، وصل الأرشيدوق أكسياس ، الذي يشاع أنه طاغية قاسي ، إلى الجنازة لتحصيل الديون الهائلة التي لا يزال الكونت كاساريوس مدينًا له. “يبدو أن الجميع هنا يشعر بالأسف تجاهها ، ولا يزال لدي دين لأحصل عليه من كاساريوس … إذا أخذتها بدلاً من ذلك ، أعتقد أنكم جميعًا هنا يجب أن تكونوا سعداء ،” ابتسم ، “مرحبًا ، يا مغري.”